लैंडो नॉरिस अपनाएंगे ‘नंबर 1’ की पहचान, जबकि हैमिल्टन फेरारी के साथ अपने सबसे खराब सीजन के बाद दुनिया से कटना चाहते हैं
नए फॉर्मूला 1 वर्ल्ड चैंपियन लैंडो नॉरिस ने पुष्टि की है कि वह अगले सीजन अपनी कार पर ‘नंबर 1’ का इस्तेमाल करेंगे। अबू धाबी के रोमांचक फाइनल में पोडियम फिनिश के साथ केवल दो अंकों के अंतर से जीत हासिल करने वाले ब्रितानी ड्राइवर ने अपनी नई उपलब्धि को दर्शाने के लिए यह फैसला लिया है। नॉरिस आमतौर पर अपनी कार पर नंबर 4 का उपयोग करते हैं, लेकिन अब वह उस विशेषाधिकार का प्रयोग करेंगे जो केवल मौजूदा विश्व चैंपियन के पास होता है। इससे पहले रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने 2021 में अपना पहला खिताब जीतने के बाद से 2025 तक इस नंबर पर कब्जा जमाए रखा था।
टीम के गौरव का प्रतीक
स्काई स्पोर्ट्स न्यूज से बातचीत में नॉरिस ने इसे एक परंपरा बताया। उनका मानना है कि यह नंबर केवल उनके लिए नहीं, बल्कि पूरी मैकलारेन टीम के लिए गर्व का विषय है। नॉरिस ने कहा, “यह वहां इसलिए है क्योंकि आप इसे हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं। मेरे मैकेनिक, इंजीनियर और मैकलारेन का हर सदस्य इस सम्मान का हकदार है।” उनका कहना है कि जब टीम के सदस्य यह कह पाएंगे कि ‘हम नंबर वन हैं’, तो उन्हें ‘हम नंबर चार हैं’ कहने की तुलना में कहीं अधिक खुशी और गर्व महसूस होगा। गौरतलब है कि 2014 के बाद से ड्राइवरों को अपना स्थायी नंबर चुनने की अनुमति मिली थी और लुइस हैमिल्टन एकमात्र ऐसे चैंपियन रहे हैं जिन्होंने सात खिताब जीतने के बावजूद नंबर 1 को ठुकराकर हमेशा अपने नंबर 44 को ही चुना। वहीं, यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वेरस्टैपेन भविष्य में अपने पुराने नंबर 33 पर वापस लौटेंगे।
हैमिल्टन का अब तक का सबसे निराशाजनक दौर
जहाँ एक तरफ लैंडो नॉरिस अपनी जीत और नई पहचान का जश्न मनाने की तैयारी कर रहे हैं, वहीं दूसरी तरफ सात बार के विश्व चैंपियन लुइस हैमिल्टन के लिए फेरारी के साथ उनका पहला सीजन किसी बुरे सपने से कम नहीं रहा। अबू धाबी जीपी में, जहाँ नॉरिस ने इतिहास रचा, वहीं हैमिल्टन 16वें स्थान पर क्वालीफाई करने के बाद रेस में आठवें स्थान पर रहे। चैंपियनशिप तालिका में वह छठे स्थान पर रहे, जो उनके शानदार करियर का अब तक का सबसे निचला स्तर है। हैमिल्टन ने साफ शब्दों में कहा है कि वह सर्दियों की छुट्टियों में इस खेल से पूरी तरह दूर होकर ‘मैट्रिक्स से अनप्लग’ होना चाहते हैं।
यास मरीना सर्किट पर मीडिया से बात करते हुए एक हताश हैमिल्टन ने कहा, “मैं इन सब से दूर जाने का इंतजार नहीं कर सकता। हर हफ्ते फोटोशूट और वो सब… एक दिन मैं उस पल का इंतजार कर रहा हूँ जब मुझे यह सब नहीं करना पड़ेगा।” उन्होंने बताया कि सर्दियों के दौरान वह अपना फोन अपने पास नहीं रखेंगे और किसी से भी संपर्क नहीं करेंगे ताकि वह मानसिक रूप से खुद को रीसेट कर सकें।
फेरारी की रणनीति और अंदरूनी तनाव
हैमिल्टन के लिए यह सीजन इसलिए भी ऐतिहासिक रूप से खराब रहा क्योंकि 2020 के बाद यह पहली बार था जब कोई अन्य ब्रितानी ड्राइवर (नॉरिस) चैंपियन बना, और हैमिल्टन पूरे सीजन में एक भी पोडियम हासिल नहीं कर सके। फेरारी के साथ उनका अनुभव उम्मीदों के विपरीत रहा। कतर में टीम प्रिंसिपल फ्रेड वासेर ने खुलासा किया था कि फेरारी ने अप्रैल में ही इस साल की कार का विकास रोक दिया था ताकि वे अपना पूरा ध्यान 2026 के नए नियमों वाली कार पर लगा सकें। हैमिल्टन ने स्वीकार किया कि उन्हें अंत में इतने बुरे प्रदर्शन की उम्मीद नहीं थी, फिर भी उन्होंने टीम की इस दीर्घकालिक रणनीति का 100% समर्थन किया है क्योंकि वह खुद भी इसके पक्षधर थे।
हालांकि, मैकलारेन और रेड बुल की रफ्तार के सामने फेरारी कहीं नहीं टिकी। पूरे सीजन में हैमिल्टन को अपनी टीम के साथी चार्ल्स लेक्लेर से कड़ी चुनौती मिली, जिन्होंने 24 में से 19 ग्रां प्री में क्वालीफाइंग में उन्हें पछाड़ा। लास वेगास में हैमिल्टन अपने करियर के सबसे खराब क्वालीफाइंग प्रदर्शन (20वें स्थान) पर रहे। बढ़ते तनाव के बीच, जब हैमिल्टन ने सीजन को “दुस्वप्न” बताया, तो फेरारी के अध्यक्ष जॉन एल्कन ने उन्हें “कम बोलने और ड्राइविंग पर ध्यान देने” की नसीहत तक दे डाली। खबरों के मुताबिक, हैमिल्टन टीम की कार्यप्रणाली और निर्णय लेने की प्रक्रिया से थोड़े हैरान थे।
इन तमाम मुश्किलों के बावजूद, हैमिल्टन ने हार नहीं मानी है। बेल्जियम जीपी के दौरान उन्होंने फेरारी के शीर्ष अधिकारियों, जिनमें वासेर और एल्कन शामिल थे, के साथ सुधार के लिए विस्तृत सुझावों वाले दस्तावेज साझा किए थे। उनका कहना है कि सर्दियों में टीम के साथ बैठकर विश्लेषण किया जाएगा कि पिछले साल क्या अच्छा रहा और किन क्षेत्रों में सुधार की जरूरत है, ताकि भविष्य में वापसी की जा सके।
